Un innovador proceso convierte residuos industriales en vaterita, captura carbono y reduce emisiones de la industria del cemento.
Yeso reciclado: de residuo industrial a recurso valioso
Un equipo del CSIC, a través del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra, ha desarrollado un proceso revolucionario que transforma el yeso reciclado en vaterita, un mineral escaso con múltiples aplicaciones industriales y farmacéuticas.
El yeso, generado masivamente en procesos industriales, construcción y producción de fertilizantes o dióxido de titanio, apenas se reutiliza en Europa en un 15%, mientras que el resto termina en vertederos, generando un problema ambiental creciente.
Vaterita: un mineral raro con alto valor tecnológico
La vaterita obtenida mediante este proceso tiene pureza superior al 95%, alta reactividad y amplias aplicaciones:
- Industria farmacéutica: transportador de medicamentos
- Fabricación de papel
- Desarrollo de materiales de construcción
El cemento derivado de vaterita puede usarse solo o mezclado con cemento tradicional, ofreciendo resistencia comparable pero con menor consumo energético, ya que se produce a temperatura ambiente frente a las altas temperaturas del cemento convencional.
Captura de carbono integrada
El método también secuestra CO₂: por cada kilogramo de yeso reciclado procesado, se capturan 0,26 kg de carbono, contribuyendo a reducir las emisiones de la industria del cemento, responsable del 8% de las emisiones globales de CO₂.
El yeso actúa como receptor de carbono durante su transformación química en vaterita, ofreciendo una solución doble: valorización de residuos y mitigación del cambio climático.
Aplicaciones industriales y colaboraciones internacionales
El estudio se realizó con yeso sintético y natural, y en colaboración con:
- Institut des Sciences de la Terre
- BASF
Esto demuestra que el proceso puede aplicarse a residuos industriales de yeso, abriendo la puerta a tratar grandes volúmenes de manera sostenible.
Retos y futuro
Los investigadores trabajan en:
- Eliminar impurezas de los residuos industriales antes de la conversión.
- Escalar el proceso para aplicarlo a gran volumen de residuos y consolidar su viabilidad económica.
Como explica Alexander Van Driessche, investigador del CSIC, el método permite reducir residuos, crear un material útil y capturar carbono, aportando a la industria de la construcción una alternativa sostenible y climáticamente responsable.
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