La startup rival de ChatGPT desembarca con fuerza en el mercado indio gracias a su alianza exclusiva con Airtel y busca convertir volumen en dominio global.
El plan: conquistar donde OpenAI no manda
Mientras OpenAI consolida su liderazgo en Occidente, Perplexity AI ha encontrado un atajo estratégico en el mercado más masivo y menos saturado: India. La compañía con sede en San Francisco acaba de firmar una alianza exclusiva con el segundo operador del país, Bharti Airtel, para ofrecer Perplexity Pro gratis durante 12 meses a sus 360 millones de usuarios.
Este movimiento convierte a Perplexity en la única plataforma de IA con acceso prioritario al ecosistema Airtel, excluyendo a gigantes como Google y OpenAI de ese canal.
Números que respaldan una ambición global
Según datos de Sensor Tower, las descargas de Perplexity en India crecieron un 600 % interanual, alcanzando los 2,8 millones en el segundo trimestre. ChatGPT creció algo más: 587 % hasta los 46,7 millones. Pero el dato más relevante es otro: Perplexity logró un crecimiento del 640 % en usuarios activos mensuales (MAU), mientras que ChatGPT apenas llegó al 350 %.
India ya es el mercado número uno de Perplexity en MAU, con 3,7 millones frente a los 19,8 millones de ChatGPT, lo que muestra una tendencia de adopción acelerada en el país.
Sin rivales reales en el terreno
A diferencia de otros mercados saturados, India carece de una industria local de IA competitiva en el campo de la búsqueda conversacional, lo que deja a Perplexity un campo libre para expandirse. Incluso Google se ha visto obligado a lanzar funciones exclusivas en India antes que en Europa o EE.UU., por la presión que ejerce el dinamismo local.
Además, la sensibilidad al precio del consumidor indio complica los ingresos para OpenAI, pero Perplexity ha optado por una estrategia agresiva: captar masa crítica con suscripciones gratuitas que podrían transformarse en fidelización.
La estrategia va más allá de Airtel
El CEO de Perplexity, Aravind Srinivas, ha apostado fuerte por la expansión india. Anunció una inversión directa de 1 millón de dólares, además de cinco horas semanales de mentoría personal a grupos de desarrolladores de IA locales. Ya se había asociado con Paytm, la fintech más descargada del país, para integrar su buscador en la app.
Ahora, se plantea incluso ofrecer acceso gratuito a su IA para estudiantes, con el objetivo de dominar la formación de nuevas generaciones digitales.
El problema: crecimiento sí, ingresos no
A pesar de estos avances, Perplexity sigue a años luz de OpenAI en ingresos globales:
- OpenAI (ChatGPT): $773 millones en ingresos globales Q2.
- Perplexity: apenas $8 millones, con un aumento del 300 %.
En India, la situación es aún más desigual: mientras ChatGPT generó $9 millones en ingresos en el último trimestre, Perplexity no ha generado ingresos significativos en el país. Su estrategia es clara: crecer primero, monetizar después.
¿Estamos ante una batalla real por el dominio de la inteligencia artificial global o simplemente ante otro espejismo de volumen sin modelo de negocio sólido?
