Chevy Chase, retratado: miserias del peor colega en Hollywood

Un documental de CNN revive su fama de conflictivo y las cuentas pendientes

Los mejores años de Chevy Chase quedaron atrás. El cómico que fue icono en Saturday Night Live y triunfó en cine con títulos como Las locas vacaciones de una familia americana o Espías como nosotros vuelve al foco por motivos menos glamourosos: un documental recién estrenado, I’m Chevy Chase, and you’re not, que repasa su carrera y, sobre todo, el rastro de mala fama que dejó en rodajes y platós.

La cinta, emitida por CNN, está dirigida por Laura Zenovich, y coloca al actor —hoy con 82 años— frente a una conversación incómoda: su reputación de compañero tóxico, los conflictos con colegas y episodios oscuros de su vida personal. La directora sostiene que Chase es una figura llena de «dolor y angustia», aunque el documental no evita el elefante en la habitación: durante décadas, su estatus le permitió salir relativamente indemne.

De estrella intocable a «persona non grata»

Chase fue fundador de SNL, pero abandonó pronto el programa por desavenencias. Con los años, su historial de choques se convirtió en leyenda. El documental recuerda, por ejemplo, la célebre pelea a puñetazos en los camerinos de SNL con Bill Murray. Y subraya un dato revelador: al convertirse en «persona non grata», muchos cómicos y viejos conocidos —como Steve Martin o el propio Murray— rechazaron participar. Para Zenovich, esas ausencias «hablan por sí mismas», según explicó en Variety.

El documental sí incluye a nombres como Martin Short o Dan Aykroyd, pero son la excepción. Y la sensación general es la de un retrato de caída: un tipo brillante en pantalla, difícil fuera de ella, al que la industria acabó pasando factura cuando dejó de ser rentable o intocable.

Community: el varapalo que selló su declive

Si hubo un punto de inflexión reciente fue Community, una sitcom ya de culto de la que se planea una película. Ahí, la carrera de Chase sufrió el golpe más duro a nivel profesional y personal. El texto sugiere que fue la culminación de una larga serie de desplantes: tras la fachada afable, Hollywood veía a alguien capaz de dinamitar el ambiente de trabajo.

La nueva moral mediática y el ajuste de cuentas

Más allá del caso concreto, el documental ilustra algo que en EEUU se ha convertido en norma: la revisión de figuras públicas desde el prisma de la moral del presente. Durante años, los excesos quedaban tapados por taquilla y fama; hoy, cuando el personaje ya no manda, llega el juicio público. No es que el pasado se invente: se reordena, se reempaqueta y se vende como diagnóstico definitivo.

Zenovich, curtida en biografías difíciles (ha trabajado sobre Robin Williams, Roman Polanski o Lance Armstrong), cuenta que Chase le advirtió, sonriente, que le pondría las cosas difíciles «por no ser suficientemente inteligente». Su marido, productor del documental, lo define como «increíblemente ingenioso» y también intimidante.

Abusos, depresión, coma y cocaína: el otro relato

El filme también entra en episodios íntimos: un infarto que lo llevó al coma, su lucha contra la depresión y los abusos sufridos en la infancia. Zenovich apunta a los abusos físicos de su madre y padrastro como una clave que «pone las cosas en perspectiva» sin borrar el daño causado por su comportamiento.

En una conversación recogida en The New York Times, Chase dice no haberse dado cuenta de su mala fama y de que tantos compañeros no tengan nada bueno que decir sobre su trato personal. La directora propone tres niveles para entenderlo: familia (donde es querido y protegido), Hollywood (donde tiene reputación) y fans (a quienes la reputación les importa poco).

El documental rescata también frases y episodios que hoy serían dinamita: en los años 1980 le dijo a Terry Sweeney, primer integrante abiertamente gay del reparto de SNL: «Tengo una idea para un sketch para ti. ¿Qué tal si decimos que tienes SIDA y te pesamos cada semana?». En Community, una discusión por una trama con un chiste racial escaló hasta que Chase acabó mencionando la raza de compañeros, algo que él definió como una «reacción visceral».

El propio Chase sugiere una explicación: los tiempos de cocaína (llegó a perforarse el tabique) y una vida atravesada por el miedo. «La mayoría de los comediantes, creo, provienen del miedo», afirma. Y asegura estar contento con el resultado final, llegando a elogiar a Zenovich.

Por qué aceptó el documental: reputación, familia y control del relato

Zenovich ofrece una hipótesis sobre por qué Chase aceptó abrir esa puerta a estas alturas: «Alguien escribió un libro sobre él, y no creo que a la familia de Chase le gustara». En otras palabras, un intento de corregir el relato antes de que lo fijen otros. Pero el resultado, más que una absolución, parece una autopsia: talento innegable y una lista de puentes quemados que explica por qué, para muchos en Hollywood, Chevy Chase dejó de ser una estrella y pasó a ser un problema.