El sistema público de bajas laborales se dispara en España y se convierte en uno de los mayores focos de tensión financiera de la Seguridad Social, con un aumento cercano al 40% en el inicio de 2026.
Un aumento récord en solo dos meses
El gasto en prestaciones por incapacidad temporal ha registrado un incremento explosivo en los dos primeros meses de 2026. La Seguridad Social España ha desembolsado 3.032 millones de euros entre enero y febrero, frente a los 2.176 millones del mismo periodo de 2025.
Esto supone un aumento cercano al 40% interanual, consolidando una tendencia de fuerte crecimiento que ya venía arrastrándose desde la pandemia.
Las bajas laborales se convierten en el tercer gran gasto del sistema
El incremento ha situado las bajas por incapacidad temporal como la tercera partida de gasto más importante del sistema, solo por detrás de:
- Pensiones de jubilación: 19.960 millones
- Pensiones de viudedad: 4.130 millones
Este cambio estructural refleja cómo un fenómeno inicialmente coyuntural se ha convertido en un problema persistente de gasto público.
Un crecimiento que se multiplica desde antes de la pandemia
La evolución a largo plazo es aún más llamativa:
- Enero-febrero de 2019: 1.003 millones
- Enero-febrero de 2026: 3.032 millones
Esto supone un incremento superior al 200% en siete años, evidenciando un crecimiento sostenido del absentismo laboral por motivos de salud.
El coste no es solo público: las empresas también asumen la factura
El impacto económico de las bajas laborales no recae únicamente en el Estado. Según la AIReF, los procesos de incapacidad temporal han aumentado de forma notable tanto en el ámbito público como privado.
Entre 2019 y 2024:
- Procesos con gasto público: de 2,59 a 3,21 millones
- Procesos sin gasto público directo: de 4,16 a 6,09 millones
Estos últimos son especialmente relevantes porque el coste recae directamente sobre las empresas, que asumen pagos y cotizaciones durante parte del proceso.
La patronal alerta: 16.000 millones de coste para empresas
La CEOE advierte de que el coste total para las empresas alcanzó los 16.000 millones de euros en 2025, una cifra que ha encendido las alarmas en el sector privado.
Entre las propuestas planteadas por la patronal destacan:
- Reducir las cotizaciones durante las bajas
- Reforzar el papel de las mutuas
- Revisar el reparto de costes del sistema
Un sistema bajo presión financiera constante
Los datos de ejecución presupuestaria muestran que en 2025 el gasto total en incapacidad temporal alcanzó los 18.407 millones de euros, casi 2.000 millones más que en 2024.
Este aumento obligó a realizar inyecciones adicionales de más de 6.700 millones para cubrir el desfase entre presupuesto y gasto real.
Déficit y desequilibrio en la Seguridad Social
El sistema de protección social cerró el ejercicio con un déficit de 6.381 millones de euros, financiado mediante deuda pública.
Aunque el Estado incrementó las transferencias, estas no han sido suficientes para compensar el crecimiento del gasto, especialmente en partidas como las bajas laborales.
Un problema estructural que va más allá de la pandemia
Lo que comenzó como un fenómeno asociado a la crisis sanitaria se ha convertido en un cambio estructural del sistema laboral español, con efectos tanto en las cuentas públicas como en la competitividad empresarial.
¿Sostenibilidad en riesgo?
El fuerte aumento del gasto en incapacidad temporal plantea una cuestión clave:
¿puede el sistema mantener este ritmo sin una reforma profunda del modelo de bajas laborales?
